Les évaporites, également connues sous le nom de roches évaporitiques, se composent principalement de sels minéraux dissous dans un sous-sol saturé en eau. Ce processus de précipitation, appelé « évaporation », résulte d’une concentration accrue des ions (atomes chargés) dans la solution saline, provoquée soit par une

• évaporation lente en surface, comme c’est le cas pour l’halite extraite des marais salants, ou dans des régions arides, peu humides et bien ventilées, où l’apport en eau est inférieur à celui de l’évaporation, soit par des facteurs géologiques tels que la pression, la température et la composition chimique. 

• assèchement lors de la diagenèse[*] pour les solutions en profondeur. Il ne faut pas qu’il y ait un apport d’eau trop important qui dépasse l’assèchement, mais suffisant pour réguler l’apport d’ions.

L’évaporation de l'eau ne se limite pas à sa disparition sous forme gazeuse, elle peut également se produire lorsque l'eau s'écoule dans le substrat rocheux environnant. Cela peut entraîner un écoulement progressif ou une absorption sous l’effet d’une pression.

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* Pour augmenter sa stabilité, un atome peut éventuellement perdre ou gagner des électrons, adoptant ainsi la configuration électronique d'un gaz rare. Il devient ainsi un ion et ce processus se nomme l'ionisation. Un ion est un atome ou un ensemble d'atomes possédant une charge électrique, car il compte un nombre différent d'électrons et de protons.

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** La diagenèse représente l'ensemble des transformations physico-chimiques et biochimiques subies par les dépôts de sédiments meubles, les faisant évoluer en roches sédimentaires. Ce processus se produit généralement à des profondeurs relativement faibles, c’est-à-dire sous des niveaux de pression et de température plutôt bas, et où les interactions entre l’eau et les roches dominent les mécanismes de solidification. Ces changements impliquent divers mécanismes, tels que la compression, le dessèchement, la dissolution, la solidification, la modification génétique, la transformation chimique.