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Sources :
Internet
Mindat
Wikipédia
Le Comptoir Géologique
RHODOCHROSITE
Texte de Nathalie Bertrand
La Rhodochrosite est une espèce minérale composée de carbonate de manganèse de formule MnCO3 avec des traces de fer (Fe), calcium (Ca), manganèse (Mn), zinc (Zn), cobalt (Co) et cadmium (Cd).
Elle forme une série complète avec la sidérite dû à la substitution du manganèse (Mn) par du Fer (Fe2+), ainsi qu'une série partielle avec la calcite (substitution partielle du manganèse (Mn) par le calcium Ca).
Rhodochrosite vient du grec ρόδον "rhodon" rose et χρώσις "chros (is)" couleur. Les Allemands l'appelaient rosenspath.
La rhodochrosite a été déterminée comme espèce minérale à la fin du XVIIIe siècle lorsqu'elle a été déterminée comme minéral de manganèse (Mn) et Oxygène (O) par Cronstedt, Bergmann et Kirwan sous le nom de "Manganèse oxydé par l'acide aérien", puis elle est décrite par René Just Haüy en 1806 sous le terme de "manganèse oxydé carbonaté" mais c'est la description de Johann Friedrich Ludwig Hausmann en 1813, qui fait référence, elle est classée carbonate de manganèse.
On la rencontre généralement dans les filons hydrothermaux manganifères de basse et moyenne température (Pérou, Mexique, USA, Argentine, etc...), aussi dans les gisements métasomatiques ou de contact avec de nombreux autres minéraux de manganèse, manganite, alabandite, rhodonite, hausmannite, etc. C’est aussi un minéral tardif de certaines pegmatites au Brésil ou au Québec, ou dans les grands gisements de manganèse remaniés du Gabon. Dans certaines formations sédimentaire on peut la trouver en amas. Notons que d’origine secondaire elle forme de très beaux cristaux rhomboèdres simples, parfois aigus, en scalénoèdres, en prismes hexagonaux terminés par le rhomboèdre ou en combinaisons fréquentes de ces différentes formes.
Elle cristallise généralement en rhomboèdres transparents à translucides, plus rarement en scalénoèdres, mais elle peut aussi constituer d'importants amas botryoÏdaux ou stalactiformes.
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Dans sa forme pure, la plus rare elle est de couleur rouge vif lumineux, les autres couleurs vont du rose au brun rouge. Le plus généralement rose, cependant dans les conditions de surface la rhodochrosite est instable et se recouvre rapidement d'une pellicule brune à noire de pyrolusite (bioxyde de manganèse de très haute qualité et pureté).
C'est un minéral qui est utilisé taillé en bijouterie-joaillerie pour sa couleur. Toute fois son indice de dureté faible ne permet pas son utilisation pour des bijoux risquant des chocs comme les bagues.
La meilleure qualité de rhodochrosite (d'un rose beaucoup plus foncé, presque rouge), de la mine Capillitas (Argentine Catamarca, Andalgalá), est appelée qualité Ortiz, apparemment du nom de la veine de la mine qui l'a produite. Certaines pièces d'un rouge foncé sont très recherchées par les lapidaires pour la taille de perles, cabochons, sphères , pierres ornementales et autres petits objets.
En revanche, elle ne présente qu'un intérêt très annexe en tant que minerai de manganèse.
C’est l’un des minéraux les plus prisés par les collectionneurs, les spécimens de la mine Sweet-home dans le Colorado a rendu fous les collectionneur américains faisant exploser les prix.
Voir ici le BestOff de Mindat : https://www.mindat.org/a/best_rhodochrosite
Rhodochrosite qualité "Ortiz", mine Capillitas Argentine.
Rhodochrosite et Quartz sur Tétraédrite, mine Sweet Home Colorado.
La rhodochrosite en France :
En France, la rhodochrosite est signalée dans de nombreuses localités, notamment dans la "ceinture du manganèse" que les géologues connaissent dans les Pyrénées : Vieille-Aure, Nabias, Louron (Hautes-Pyrénées),
Las Cabesses, Saint Girons (Ariège),
Bagnères de Luchon (Haute-Garonne). D
D’autres occurrences existent en Bretagne région de Guingamp,
En Haute-Saône (Faucogney-Saphoz),
Dans l’Hérault (au Mas d’Alary),
Peyrebrune - La carrière du Rivet (près de Réalmont, Tarn) ; cependant les cristaux y sont toujours petits et peu colorés,
En Nouvelle Calédonie ...
Les cristaux les plus spectaculaires de rhodochrosite proviennent de la mine de Sweet Home dans le Colorado où les rhomboèdres peuvent atteindre les 12 cm d'arête et sont associés à quartz, sphalérite et fluorine et de la mine d’Hoazel, Kalahari manganèse fiels, N’Chwaning, Afrique du Sud, les découvertes datent de 1963, elle a produit des cristaux exceptionnels rouges vifs et gemmes (scalénoèdres jusqu'à 7 cm).
La rhodochrosite est également très présente en Amérique du Sud où les concrétions de Capillitas en Argentine ont produits des stalactites décimétriques à l'extérieur rose pâle et au cœur rouge vif régulièrement débitées en tranches polies. Les spécimens les plus beaux permettent de réaliser de magnifiques perles et cabochons.
Les mines mexicaines de Santa Eulalia ont, elles aussi livrés des rhomboèdres rouge vif de près de 5 cm sur sulfures ainsi que des masses botryoïdale rose à rouge profond.
Au Pérou dans le département de Lima, la localité d’Uchuchacua produit depuis 40 ans de très beaux cristaux rouge d’un intéressante variété de formes cristallographiques ; scalénoèdres, rhomboèdres et prismes hexagonaux.
D'extraordinaires rhomboèdres ont été découverts dans la mine péruviennes de Pasto Bueno, au Brésil (Minas Gerais).
Au Gabon, la mine de Moanda a aussi fourni des scalénoèdres de grande taille.
En Chine, la mine de Wudong, Wuzhou, Guangxi Zhuang, Chine, a produit des cristaux tabulaires de grande taille et couleur magnifique, dont la fameuse « impératrice de Chine » exposé sur le stand de Collector's Edge au Tucson Gem and Mineral Show en 2011 et a été l'un des cas phares du salon.
Allemagne (Harz).Roumanie, Japon, Australie, Namibie, Canada, Grèce, Kosovo, Azerbyjan ect ...
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THE SWEET HOME MINE
De l'" Échec " de l'Argent à la Rhodochrosite Bonanza (1872 - 2022)
Mount Bross, Alma Mining District, Park County, Colorado, USA.
Par Ken Kucera
Traduit de l'Anglais par JJ Chevallier
Étonnamment beaux et presque un peu intimidants à regarder, les spécimens de rhodochrosite Alma King, Alma Queen et Alma Rose de la mine Sweet Home du Colorado ont été l'un des principaux événements du 2021 Hardrock Summit Show au Colorado Convention Center (voir figure 1). En regardant ces pièces avec émerveillement et admiration, on ne pouvait se méprendre sur l'importance de la mine qui les avait produites. Pour les collectionneurs de minéraux d'aujourd'hui, la mine Sweet Home est l'une des mines les plus connues au monde. Son nom est synonyme de la plus belle rhodochrosite du monde et du plus important producteur de rhodochrosite du Colorado depuis 1895. Il s'avère que la mine Sweet Home possède également l'une des histoires minières les plus intéressantes du Colorado
Figure 1 :
Spécimens de rhodochrosite de renommée mondiale provenant de la mine de Sweet Home, dans le comté de Park, au Colorado. Nommés Alma Queen (à gauche) - le cristal principal mesure 10 cm ; Alma King (au centre) - 66 cm de haut avec un cristal principal de 14 cm sur le bord ; et Alma Rose (à droite) - spécimen de 45 cm de haut.
Présentés à l'exposition de gemmes et de minéraux Hardrock Summit 2021 à Denver, Colorado. (Crédit photo : Hardrock Summit 2021)
Figure 2 :
Le mont Bross avec des affleurements minéralisés (jaune-brun). Les terrils de la mine Sweet Home se trouvent au centre inférieur de l'image, datée de 1992.
(Crédit photo : Chauncy Waldron)
Figure 3 :
Plaque de cristaux de rhodochrosite retirés de la poche Four Ball,
mine Sweet Home. (Crédit photo : Collector's Edge, Inc.)
Introduction
La célèbre mine Sweet Home se trouve dans le district minier d'Alma, sur le versant est de la chaîne accidentée de Mosquito Range, au Colorado central, dans le district minier d'Alma, près des sources de la rivière South Platte, c'est l'un des districts miniers les plus élevés d'Amérique du Nord. Le district est une région escarpé avec plusieurs sommets supérieurs à 4 200 mètres (14 000 pieds), la plupart des mines se trouvant à la limite forestière environ 3 400 mètre ou bien au-dessus.
La mine Sweet Home est l'une des mines les plus basses du district, avec son entrée à environ 3 536 mètres (11 600 pieds), située près de la limite forestière dans le Buckskin Gulch sur le versant sud du mont Bross.
La mine est située entre une zone de mines d'argent flanquant le mont Bross au nord et des mines d'or au sud. Elle se trouve à environ 6 km au nord-ouest d'Alma, le long de la route 8 du comté, dans le comté de Park, Colorado, et à 128 km au sud-ouest de Denver.
En 1871, des prospecteurs ont découvert sur le mont Bross, au nord-ouest d'Alma, des affleurements minéralisés contenant de l'argent, qui allaient devenir la mine Sweet Home. La mine Sweet Home (d'abord connue sous le nom de "Home Sweet Home") a été jalonnée en 1872. Elle détient deux des premiers brevets miniers américains - n° 106 et 107 - accordés en vertu de la loi générale sur l'exploitation minière de la même année.
La mine a été exploitée par intermittence pour l'argent jusqu'en 1966 environ, soit pendant près d'un siècles. Un vaste réseau de tunnels a été creusé pour tenter d'exploiter les ressources en argent de la mine. Pendant la majeure partie de cette période, le minéral rhodochrosite était considéré comme une sorte de nuisance, la plupart ayant peu de valeur et la plupart étant rejetés dans les décharges de la mine.
Cependant, quelques beaux spécimens de rhodochrosite cristalline provenant de la mine de Sweet Home auraient été collectés et vendus dès les années 1870. Mais ce n'est qu'en 1925 qu'un filon d'argent rentable a été trouvée, mais surtout aussi une découverte majeure de rhodochrosite fine a été faite.
Après 1925, les conservateurs de musées du monde entier ont reconnu la mine de Sweet Home comme une source majeure de rhodochrosite fine. Les premiers spécimens provenant de la mine ont été envoyés à la Smithsonian Institution et aux principaux musées d'Angleterre, d'Allemagne, de Suède et de Suisse.
Le "high-grading" - l'extraction et la vente illégales ou non autorisées de minerais et/ou de cristaux minéraux - jouera un rôle important et inattendu dans l'avenir de la mine Sweet Home. Ce n'était pas un problème en 1925, car les gens de l'époque n'avaient pas encore pleinement compris la qualité ou la valeur potentielle de la rhodochrosite de Sweet Home. Les gens s'y sont habitués et la haute teneur a suivi le même chemin, entraînant le développement et la production de la mine sur une voie différente de celle de ses origines argentées.
Pour les anglicistes il y a un n° du magazine Mineralogical Record consacré à le mine Sweet_Home.
July-August 1998, Volume 29 Nuber 4
Il est malheureusement devenu très rare et se vend entre 150 et 200 $ aux US.
https://mineralogicalrecord.com/back_issues/the-sweet-home-mine-colorado/
Pour les angliciste, toujours, le n° du magazine Mineralogical Record consacré à
N'Chwaning en Afrique du sud, consacre un énorme cahier de 35 pages à la Rhodochrosite de ces gisements, avec plus de 80 splendides photos.
January-February 2017, Volume 48 Nuber 1
Il est disponible chez l'éditeur pour 25 $.
